租界的繁盛时期――“民国时期”是中国历史上最为变化和动荡的时期， 同时，租界的繁荣亦是西方战争侵略的写照。西方文化的大量渗入，各式欧式建筑与传统商贸形式相互融合，诞生了一种新的建筑形态――租界建筑。在租界建筑中，在租界建筑中，我们清晰的看到了具有欧式古典主义风格的建筑语汇：拱门与开间，柱式和连续券，装饰和雕刻，室外廊道等。古希腊、古罗马、拜占庭、哥特、巴洛克、文艺复兴式等风格，各种建筑流派交相辉映，显现出民国建筑的一派异域风情。 
　　根据老武汉租界建筑的形式，笔者对武汉地区的民国建筑风格特点与建筑装饰手法做了以下分析与总结。 
　　一、 民国时期建筑风格： 
　　民国时期中国建筑融入了西方特色，更加包容扩大，形式简约，造型典雅。是特定历史时期中外建筑艺术的缩影。 
　　民国时期的建筑风格整体而言可以分为以下几种：西方古典主义建筑、新古典主义建筑、新民族主义建筑，而这三种建筑形式也同时出现在租界建筑中。 
　　1、西方古典主义建筑 
　　西方古典主义的建筑形式中，“纯正”的古希腊罗马建筑和意大利文艺复兴建筑样式（三段式）等被广泛运用。采用这种建筑风格的主要存在于法院、银行、交易所、博物馆、剧院等公共建筑和一些纪念性建筑。例如汉口租界最典型的西方古典式建筑：其形式为古希腊建筑风格，正面立一列巨型石柱形成柱廊，柱头为爱奥尼式。墙面和檐部有花篮吊穗、火焰球等装饰浮雕。建筑古朴典雅，雄浑高大，通体采用石材装饰，凸显其浑厚庄严的建筑体量感。 
　　2、新古典主义建筑 
　　新古典主义建筑其主要表现手法是借鉴古典主义的整体形制或具象形态，以抽象或更简洁的形式表现，保留建筑的传统形式美感。例如位于汉口中山大道708号的武汉国民政府旧址纪念馆――原汉口南洋大楼。南洋大楼坚固宏伟，富丽典雅，屋顶有回廊、凉亭、拱门、钟楼的造型，富有欧式建筑风貌。但在建筑立面上，简化了繁复的装饰线条，将建筑简化为纵向与横向的简洁立面分割与开窗形式，但仍保留古典三段式的形制。建筑轮廓线简洁有力，腰部及檐口部位保留有几何图案装饰，给人清新挺拔的现代感。 
　　3、新民族主义建筑 
　　新民族主义建筑在整体风格上继承了西方建筑的部分形制：如拱门，回廊，舷窗等，加入了部分中国传统建筑造型元素，如坡屋顶、抬梁、飞檐等。建筑形式上更加简化，建筑造型朴素大方，已完全没有多余的装饰细部，立面真实反映内部使用功能，具有鲜明的功能主义理性思想。例如在武汉一元路新民族主义居住建筑中，虽然立面设有向外突出的阳台，并有竖线条装饰，某种程度上还带有新艺术运动建筑的特征，但建筑型体已明显简洁，装饰已明显减少，表现出向纯净的现代建筑过渡的设计特征。 
　　二、 民国时期建筑装饰特点： 
　　①建筑材料演变 
　　晚晴开始，西方工业国家用于建筑的材料（如砖块，水泥，石材和玻璃等）随着殖民者传入我国，打破了木材在建筑中建造和构造的主导作用，红砖、石材、水泥和钢筋混凝土被大规模的运用，现在保存于世的民国建筑中，砖结构、钢筋混凝土结构和石材立面是主要的建筑形式。在租界中，石材被大面积运用。石材的质感与厚重，突显了银行，会馆等商业建筑建筑的庄重与肃穆。而灵巧的红砖则大量运用于政府建筑和民用建筑中。坐落于汉口车站路的法属东方汇理银行汉口分行（现武汉越剧团），就是其典型代表。该建筑使用了欧洲传统清水红砖作为主要建造材料，工艺精良，建材品质一流，使其历经沧桑，仍不减昔日风采。 
　　②欧式风格的再现与演变 
　　从复古风格到现代主义，建筑形式风格的变化并不是突变和跳跃式的，民国时期的建筑大多数风格处于这两者之间的过渡状态。在建筑形式上，民国建筑在汲取西方古典主义的风格上，保留西方古典形式的装饰，结合近代工业设计思潮，具有现代建筑简洁明快的时代特征。在造型上多运用了概括的手法加以处理，追求挺直的几何造型及光滑的流线形式，注重对称的构图、重复的序列、几何图案装饰效果，建筑中常用阶梯形的体量组合、横竖线条的构成立面。在追求形式相同的基础上，结合现在工业的发展需求，表现为易建造，少现雕琢，装饰点睛，多重线条与形式感。